Les carrières

Du fait de sa configuration géologique variée, la région Alsace possède des réserves importantes en divers matériaux de carrières, matériaux qui ne présentent cependant pas de spécificités rares.

Les matériaux alluvionnaires

• Les alluvions rhénanes

Le gisement alluvionnaire rhénan s’étend du Sud au Nord de l’Alsace sur une largeur moyenne de 20 km. L’épaisseur des alluvions constituées de sables et graviers, augmente de la bordure des Vosges vers le Rhin où elle atteint plus de 100 mètres entre Colmar et Sélestat. Le gisement est donc considérable, il contient de plus une nappe phréatique dont l’Alsace tire la majeure partie de ses besoins en eau potable.

Les matériaux extraits de ce gisement couvrent plus de 90 % des besoins alsaciens en granulats. Ces matériaux d’excellente qualité conviennent aussi bien pour la réalisation de béton hydraulique et de béton prêt à l’emploi que pour les travaux routiers.

Malgré l’étendue de ce gisement, l’accès à cette ressource devient cependant de plus en plus difficile devant les multiples contraintes qui pèsent sur la plaine d’Alsace, fortement urbanisée.

• Les alluvions non rhénanes 

L’épaisseur et l’extension de ces gisements situés à l’entrée des rivières vosgiennes dans la plaine, sont en relation avec l’importance de ces cours d’eau qui ont transporté divers matériaux issus de l’érosion des roches présentes dans les Vosges (grès, granite…).

Ces alluvions, lorsqu’elles sont inter stratifiées dans les alluvions rhénanes, ce qui est plus fréquemment le cas dans le Haut-Rhin, ont été considérées comme faisant partie du gisement rhénan.

Les spécificités de ces alluvions vosgiennes sont des sables de couleur rose ou jaune dont l’usage convient pour les crépis de maçonnerie.

Les grès

Les grès occupent une part importante des Vosges du Nord et des zones plus localisées dans le Haut-Rhin.

En fonction de leur couleur et de leur granulométrie, ils sont utilisés comme pierres ornementales ainsi que comme blocs d’enrochement. 

Les matériaux argileux

Divers dépôts argileux d’extension limitée d’âge secondaire ou tertiaire existent en Alsace.

Les lœss d’âge quaternaire sont quant à eux des matériaux fins argileux résultant de l’érosion sous l’action des vents, qui se sont accumulés dans les ondulations de terrain. On les trouve principalement dans le Nord et le Sud de l’Alsace.

Ces divers matériaux argileux ont des usages spécifiques dans la fabrication des tuiles, briques, céramiques ou poteries.

Les calcaires et marno-calcaires

Ils forment des gisements très localisés en Alsace Bossue, dans les collines sous vosgiennes ou dans le Sundgau.

Ces matériaux sont exploités pour des usages industriels comme la fabrication de la chaux ou de ciment. Des usages comme blocs d’enrochement existent également.

Les porphyres et granites

Bien que présents dans les Vosges, les granites sont actuellement peu exploités du fait du coût d’extraction et de leurs usages limités. D’autres roches dures comme les porphyres sont exploitées dans le Bas-Rhin et le Haut-Rhin sur un nombre très limité de sites.

Ces matériaux servent comme granulats pour matériaux concassés ou pour l’enrochement.

Les sables industriels

Dans le Nord de l’Alsace, des sables blancs à grain moyen à grossier d’âge tertiaire affleurent en larges surfaces.

Ils sont utilisés comme substances industrielles dans la fabrication de mortier, sables de fonderie, enduits, briques spéciales…

La production en Alsace

La production de matériaux d’un territoire comme l’Alsace est liée principalement à sa population et à sa répartition sur ce territoire ainsi qu’aux industries de transformation des matériaux qui y sont implantées mais également aux échanges avec les territoires voisins.

La production alsacienne par matériaux pour l’année 2006 présentée dans le tableau suivant, montre que la majorité de cette production (87 %) est constituée de sables et graviers provenant du gisement rhénan.

Perspectives

Pour satisfaire les besoins locaux et frontaliers en matériaux tout en protégeant l’environnement, les schémas départementaux des carrières du Bas-Rhin et du Haut-Rhin arrêtés en 1998 et 1999, ont défini les conditions générales d’implantation des carrières en Alsace. Ils ont également posé le principe d’une exploitation rationnelle du gisement alluvionnaire de la plaine d’Alsace avec le souci de préserver la ressource en eau souterraine.

Ces schémas valables pour dix ans sont en cours de révision. Cette révision portera notamment sur une mise à jour de l’état des lieux, des besoins et ressources, des contraintes. Elle comportera également une évaluation environnementale.

En complément, le projet de schéma régional des gravières initié dès 1984 pour une durée de 30 ans et encore en cours d’approbation, s’intègre à ces dispositions. Ce schéma basé sur l’exploitation des matériaux alluvionnaires de la plaine d’Alsace a délimité sept zones (ZERC) axées sur les principaux marchés alsaciens, dans lesquelles les secteurs exploitables ont été limités en surface tout en permettant de subvenir aux besoins locaux du marché pour une durée fixée initialement jusqu’en 2014.

Des orientations et des objectifs doivent donc être réfléchis dès à présent afin de mettre en place une utilisation encore plus économe et adaptée des matériaux, en particulier des matériaux d’origine alluvionnaire tenant compte des ressources accessibles des deux départements alsaciens, de leurs besoins propres et des demandes extérieures. Ces orientations viseront également à préserver les enjeux environnementaux essentiels que sont la nappe phréatique d’Alsace et la biodiversité qui l’accompagne, en particulier le long de la bande rhénane.